Im Jahr 2008 haben 70 000 ausländische Studenten ein Studium in Deutschland begonnen. Das sind zehn Prozent mehr als noch im Vorjahr.

Mit dem Aufkommen neuer Forschungsgebiete stellen sich immer wieder Fragen der Ethik und Verantwortung. Dies gilt in eminentem Sinne für die Synthetische Biologie, die lebende Organismen neu konstruieren will. Die möglichen Folgen gehen über die Synthetische Biologie hinaus und müssen interdisziplinär erörtert werden.

Bevor Chancen und Risiken der Synthetischen Biologie diskutiert werden können, geht es erst einmal darum zu verstehen, wie sie grundsätzlich funktioniert und wie sie entstanden ist. Eine der Kernfragen dabei lautet, warum sich dieses neue Forschungsfeld gerade jetzt rasant entwickelt. Einblicke in das Forschungsfeld von synthetischen Biologen.

Wie lässt sich eine geistige Leistung messen? Lässt sie sich überhaupt messen? Fragen, die je nach Interessenlage unterschiedlich beantwortet werden. Die Hinweise mehren sich indes, dass die bisherigen Forschungsrankings und -ratings nicht das halten, was sie versprochen hatten. Um welche Schwächen handelt es sich genau und welche Konsequenzen sind daraus zu ziehen?

Die Exzellenzinitiative hat die deutschen Universitäten in den vergangenen Jahren in Atem gehalten. Endlich habe ein echter Wettbewerb die Fiktion der Gleichheit aller Universitäten vertrieben. Doch geht es nur um den Wettbewerb um die besten Konzepte? Oder gibt es noch eine andere leitende Idee?