Biologische Vielfalt
Alle bekannten Vogelarten vermessen
Ein internationales Forscherteam hat alle bekannten Vogelarten der Welt vermessen, teilte das beteiligte Senckenberg Forschungszentrum in Frankfurt mit. Der frei zugängliche Datensatz "Avonet" biete erstmalig eine umfangreiche Beschreibung der morphologischen Vielfalt der weltweit über 11.000 Vogelarten. Die Studien sind in einer Spezialausgabe des Fachjournals "Ecology Letters" erschienen.
Die Daten zeigen laut Mitteilung, dass die erfassten Merkmale mit der Ernährung, der Umwelt und der Lebensweise der Vögel zusammenhängen. Beispielsweise zeige eine Analyse, dass weltweit die Schnabelweite von fruchtfressenden Vögeln einer Region mit der Größe von Palmfrüchten aus demselben Gebiet zusammenhängt.
Mithilfe der Daten wollen die Forschenden ökologische Theorien zur Entstehung der biologischen Vielfalt überprüfen sowie den Verlust dieser Vielfalt angesichts sich verändernder Lebensräume und Klimabedingungen besser vorhersagen. Außerdem wollen sie mit den Merkmalsdaten bisher unbekannte Wechselwirkungen in Ökosystemen entschlüsseln.
Umfassendste biologische Sammlung dieser Art
"Wir haben für nahezu alle beschriebenen Vogelarten weltweit neun Merkmale zusammengetragen, zum Beispiel zu ihrer Schnabel- und Flügelform. Hierfür haben wir in einem globalen Konsortium mehr als 90.000 individuelle Vögel aus 11.000 Arten und 181 Ländern vermessen“, erklärte Professorin Susanne Fritz vom Senckenberg Biodiversität und Klima Forschungszentrum und der Goethe-Universität Frankfurt.
Die untersuchten Vögel stammen der Mitteilung zufolge aus einer Vielzahl von naturhistorischen Sammlungen, insbesondere aus Naturmuseen wie den Senckenberg-Museen in Frankfurt und Dresden. Darunter fänden sich auch viele historische Vogelbälge – gesammelt zum Beispiel von Charles Darwin, Alfred Russel Wallace oder Ernest Shackleton.
Es sei die bislang umfassendste, weltweite Zusammenstellung funktioneller Merkmale einer Organismengruppe. 115 Autorinnen und Autoren aus 30 Ländern hätten mit ihrem Fachwissen und ihren Daten zu "Avonet" beigetragen. Die Forschenden hoffen, dass ihr Projekt als Blaupause für ähnliche Bemühungen in anderen Organismengruppen dienen wird.
ckr
