Europäischer Forschungsrat
Weniger Starting und Consolidator Grants im Arbeitsprogramm 2027
Am 20. Juli hat der Europäische Forschungsrat (ERC) sein Arbeitsprogramm für das Förderjahr 2027 veröffentlicht. Im Vergleich zum Vorjahr sind die Budgets und somit auch die Anzahl der vergebenen Grants insgesamt gesunken. 2027 werden noch 373 Starting Grants vergeben (2026: 450). Die Anzahl der Consolidator Grants wird von 328 auf 296 und die der Synergy Grants von 49 auf 48 reduziert, während die Zahl der ERC Plus Grants (30) laut Arbeitsprogramm gleich bleibt. Einzig an Advanced Grants gibt es demnach 2027 mit 311 mehr als im Vorjahr (2026: 294).
Die Reduzierung der Zuwendungschancen über die Grant-Förderlinien spiegelt die Entwicklung der Budgets für die einzelnen Förderinstrumente wider. Für die Starting Grants stehen demnach statt 705 Millionen Euro nur noch 594 Millionen Euro zur Verfügung. Der Topf der Consolidator Grants schrumpft von 673 Millionen Euro auf 618 Millionen Euro. Die Förderung des Advanced Grants beträgt nun 798 Millionen Euro. Vorher waren es 747 Millionen Euro.
Wann können sich Forschende bewerben?
Die Bewerbungsphasen für die ERC-Förderungen laufen ab Ende Juli nacheinander an:
- Starting Grant: 22. Juli bis 14. Oktober 2026
- Consolidator Grant: 24. September 2026 bis 12. Januar 2027
- Advanced Grant: 27. Mai bis 26. August 2027
- Synergy Grant: 17. Februar bis 11. Mai 2027
- ERC Plus Grant: 1. Juni bis 1. September 2027
Neben den Bewerbungsphasen unterscheiden sich auch die Voraussetzungen, die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler erfüllen müssen, um einen Antrag einreichen zu können. Während Advanced, Synergy und der ERC Plus Grant von allen Forschenden beantragt werden kann, richten sich Starting- und Advanced Grant jeweils explizit an Personen, die sich in einer frühen Phase ihrer wissenschaftlichen Karriere befinden:
- Starting Grant: Die Verteidigung der Dissertation darf zum Stichtag nicht länger als zehn Jahre zurückliegen.
- Consolidator Grant: Die Verteidigung muss zum Stichtag mindestens fünf, darf aber nicht länger als 15 Jahre zurückliegen.
Die Höhe der Förderung hängt von dem jeweiligen Projekt ab. Für den Starting Grant beträgt die Förderung maximal 1,5 Millionen Euro mit einer Laufzeit von höchstens 60 Monaten.
Für den Consolidator Grant sind zwei Millionen Euro bei ebenfalls 60 Monaten vorgesehen.
Bei einer Förderung mit dem Advanced Grant werden höchstens 2,5 Millionen Euro in maximal 60 Monaten ausgezahlt.
Für den ERC Plus Grant können Forschende bis zu sieben Millionen Euro bekommen. Die Projektlaufzeit muss dabei zwischen 48 und 84 Monaten betragen.
Der Synergy Grant ist mit 10 Millionen Euro die Förderung mit dem höchsten Maximalbetrag und kann über höchstens 72 Monate bezogen werden.
Das zweistufige Bewerbungsverfahren beginnt mit der Begutachtung des schriftlich eingereichten wissenschaftlichen Teils des Projektantrags und des Lebenslaufs der Bewerberin oder des Bewerbers durch ein Gutachterpanel. Im zweiten Schritt stellen die Forschenden ihre Projekte dem Panel persönlich vor. Für den am höchsten dotierten Synergy Grant sieht der ERC ein dreistufiges Verfahren vor, in dem zunächst der wissenschaftliche Antrag in zwei Schritten evaluiert wird. Im dritten Schritt erfolgen schließlich die Interviews mit den Projektleitenden.
Einschränkungen für Bewerbungen im Arbeitsprogramm 2027
Ursprünglich hatte der ERC angekündigt, die Ausschlusskriterien stark zu erweitern, da die Menge an Anträgen für die Panels nur noch schwierig zu bewältigen sei. Nachdem Forschende in einem offenen Brief gegen die neuen Regelungen protestiert hatten, kündigte ERC-Präsidentin Professorin Maria Leptin, die alten Kriterien doch noch für die Bewerbungsphase 2027 anwenden zu wollen.
Forschende, deren Anträge schon einmal wegen Verstoßes gegen die wissenschaftliche Integrität abgelehnt wurden, können sich 2027 nicht mehr auf eine Förderung bewerben. Projektleiterinnen und Projektleiter können zudem jeweils nur einen Antrag einreichen und jeweils nur einen Grant zur selben Zeit erhalten. Weiterhin ist vorgesehen:
- Für Starting, Consolidator und Advanced Grants:
Forschende, die 2025 oder 2026 in Stufe 1 die Note C oder 2026 die Note B erhalten haben, können sich nicht für die Förderrunde 2027 bewerben. - Für den ERC Plus Grant:
Bewerberinnen oder Bewerber, die nicht über Stufe 1 des ERC-Plus-Grant-Wettbewerbs 2026 hinausgekommen sind, können sich nicht für den ERC-Plus-Grant 2027 bewerben. Auch Forschende, die in Stufe 1 der Starting, Consolidator oder Advanced Grants 2025 oder 2026 die Note C beziehungsweise 2026 die Note B erhalten haben, können kein Projekt einreichen. - Für den Synergy Grant:
Für den Synergy Grant können sich keine Forschenden bewerben, die in Stufe 1 des Synergy, Starting, Consolidator oder Advanced Grants 2025 und 2026 mit der Note C beziehungsweise 2026 mit der Note B bewertet wurden.
Forschende, die bereits einen Starting- oder Consolidator Grant erhalten haben, können sich nicht noch einmal für dieselbe Förderung bewerben.
ERC will KI als Arbeitsinstrument evaluieren
Neben den Förderprogrammen hat der ERC in seinem Arbeitsprogramm 2027 angekündigt, sich zum Einsatz von Künstlicher Intelligenz (KI) von Expertinnen und Experten beraten lassen zu wollen. Dabei sollen beispielsweise KI-Modelle in ihrer Eignung für den Einsatz in Gutachterprozessen evaluiert und Machbarkeitsstudien zur Integration von KI-Instrumenten in Arbeitsabläufen des ERC durchgeführt werden. Im Budget 2027 seien dafür 500.000 Euro eingeplant.
hae
