Gegenwärtig können selbst kleinste biologische Einheiten gemessen und gewogen werden. Forschern ist dies nun bei lebenden Zellen gelungen.

Einem internationalen Forscherteam ist es gelungen, das Gewicht lebender Zellen und dessen Veränderung in Echtzeit genau zu messen. Mit der von ihnen entwickelten Zell-Waage ist es demnach nicht nur möglich, die Masse lebender Zellen innerhalb kürzester Zeit zu bestimmen, sondern auch zu verfolgen, wie sich deren Gewicht über die Zeit verändert – und das mit einer Auflösung von Millisekunden und Billionstel Gramm.

Gewogen würden die Zellen, die normalerweise rund zwei bis drei Nanogramm wiegen, unter kontrollierten Bedingungen in einer Zellkulturkammer. So ließe sich z.B. verfolgen, wie sich das Gewicht während Zellzyklus und Zellteilung verändert, welchen Einfluss verschiedene Substanzen auf die Masse der Zellen hätten oder was passiert, wenn ein Virus sie befällt. Dabei stellten die Forscher fest, dass das Gewicht lebender Zellen kontinuierlich um ein bis vier Prozent schwankt, während sie ihr Gesamtgewicht regulierten. Die Zell-Waage stößt den Forschern zufolge auch außerhalb der Biologie auf großes Interesse. Beispielsweise für Medizin und Pharmaindustrie könnte sie interessant sein: krankhaftes Wachstum von Zellen ließe sich damit untersuchen und der Einfluss von Medikamenten darauf testen.

mue