Spitzenforschung
Zweite Runde der Exzellenz-Strategie gestartet

Universitäten können sich erneut um Förderung als Exzellenzcluster bewerben. Pro Cluster dürfen sich nun auch mehr Unis zusammenschließen.

Der Startschuss für die nächste Wettbewerbsphase der Exzellenzstrategie ist gefallen: Am Donnerstag hat die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) die zweite Phase der Förderlinie Exzellenzcluster ausgeschrieben. In den Clustern werden international herausragende Forschungsvorhaben an Universitäten oder in Universitätsverbünden bis zu zweimal sieben Jahre lang finanziert. Die Entscheidung, welche Cluster ab Januar 2026 gefördert werden, soll im Mai 2025 fallen. Bis dahin läuft ein mehrstufiges Auswahlverfahren. Für die Begutachtungs- und Entscheidungsverfahren durch internationale Expertinnen und Experten ist gegenüber der ersten Runde mehr Zeit eingeplant.

Nach einem Beschluss der Gemeinsamen Wissenschaftskonferenz des Bundes und der Länder (GWK) vom November sollen in der zweiten Phase des Exzellenzcluster-Wettbewerbs bis zu 70 Cluster gefördert werden; in der laufenden ersten Runde sind es 57. Die Mittel für die Förderung hatten Bund und Länder entsprechend von 385 Millionen Euro auf 539 Millionen Euro pro Jahr angehoben. Mit der neuen Ausschreibung können nun auch mehr als drei Universitäten gemeinsam einen Exzellenzcluster beantragen – allerdings können sich dann maximal drei der beteiligten Universitäten den Cluster im Wettbewerb um die Exzellenzuniversitäten anrechnen lassen.

Für die zweite Förderlinie der Exzellenzstrategie, die Exzellenzuniversitäten, ist der Wissenschaftsrat (WR) zuständig. In dieser Förderlinie werden Universitäten und Universitätsverbünde, die über mindestens zwei beziehungsweise drei Exzellenzcluster verfügen, als gesamte Institutionen dauerhaft gefördert, um ihre internationale Spitzenstellung in der Forschung auszubauen. Die nächste Ausschreibung für die Exzellenzuniversitäten erfolgt in der ersten Jahreshälfte 2024. Entscheidungen über die Evaluation bestehender Exzellenz-Unis und Neuanträge sollen im Jahr 2026 fallen, Förderbeginn ist Januar 2027.

Mit der Exzellenzstrategie wollen Bund und Länder die Spitzenforschung an Universitäten in Deutschland insgesamt stärken. Die erste Förderrunde der Exzellenzcluster und -universitäten läuft seit Januar beziehungsweise November 2019.

ckr